​“心傷”如何癒合

​“心傷”如何癒合

編譯者：Chih-chun J. Lin

皮膚擦傷，可以自行癒合復原。流血了，身體可以再造血。人體的肝臟，即便被切除了一部分，仍可以再生，長成原來的大小。但是，受損的心臟，卻無法自行修復。長久以來，科學界試圖解開心臟無法再生的謎團，希望從分子機制中窺得讓心臟得以再生的逆轉技術。

造成心臟受損的原因包含冠狀動脈疾病、高血壓 、和心肌病變等等，進而影響心臟的血流量，造成心肌缺氧而壞死。壞死的心肌細胞，並無法再生，而是形成纖維狀的傷疤，這些纖維化的心肌細胞並不會像正常細胞般地推送血流供身體所需，造成心臟越來越虛弱，進而導致心臟病發；若是引發心臟衰竭，致死率極高，嚴重性不容小覷。對於重症的病患，治療的方式包含植入心室輔助器或心臟移植。但由於心臟捐贈數量少，心臟移植通常需要非常漫長的等待。

德州休士頓貝勒醫學院的教授 James Martin博士，多年來致力於心肌細胞發育和再生的研究。他們觀察到心臟衰竭的病患體內，Hippo訊息傳遞路徑註(Hippo signaling pathway)的活性有顯著的上升。於是他們想，若是截斷Hippo訊息傳遞路徑，是否能挽救心臟功能呢？為了回答這個問題，他們在小鼠體內誘發心臟受損，並且截斷Hippo訊息傳遞路徑。他們驚訝地發現，在心臟受損之後，若是截斷Hippo訊息傳遞路徑，其心臟功能居然可以逐漸回復到心臟受損前的水平。透過進一步的研究，他們認為這是因為心肌細胞在受損之後，並沒有纖維化，反而存活並持續生長，因而挽救了心臟的功能。

發現Hippo訊息傳遞路徑對於心肌細胞生長的影響，是心臟研究領域的重大突破，該研究近期被發表在「Nature」期刊。未來，Martin博士的團隊將持續研究Hippo訊息傳遞路徑影響心肌纖維化的詳細分子機制，以期協助藥物開發，造福人類。

註：Hippo訊息傳遞路徑(Hippo signaling pathway) 能夠調控細胞增殖及分化，為生物發育過程中重要之角色。

參考資料
1. https://www.nature.com/articles/nature24045
2. https://fromthelabs.bcm.edu/2018/01/05/tapping-on-the-healing-capacity-of-the-heart/
3. http://dev.biologists.org/content/140/23/4683.long
4. https://www.nature.com/articles/nature22979
5. https://en.wikipedia.org/wiki/Heart_failure